Oorspronkelijk gepubliceerd in september 2011:
Zondag is het tien jaar geleden dat de aanslagen van 11 september plaatsvonden. Overal in het land worden ceremonies gepland om verloren dierbaren te herdenken en om personen te eren die zo ongelooflijk heldhaftig hebben gehandeld in de uren en dagen na de tragedie.
Dertien van die helden kwamen uit de Stichting Zoekhond (SDF) in Ojai Californië . Zoekhonden zijn van onschatbare waarde bij dergelijke missies, omdat hun krachtige reukvermogen reddingswerkers rechtstreeks naar gevangen of geïmmobiliseerde slachtoffers kan leiden. De locatie van het World Trade Center smeulde nog steeds toen SDF Retriever Harley en zijn begeleider Rob Cima arriveerden. De twee werkten als onderdeel van een teamdekking 100 vierkante blokken van Ground Zero met puin elf verdiepingen hoog opgestapeld.
Europese Duitse Dog versus Amerikaan
Als je denkt dat SDF-honden hoog opgeleid zijn intelligent en gefocust, je hebt gelijk. Maar als je denkt dat ze in zo’n rol zijn geboren en getogen, heb je het mis. Wilma Melville richtte SDF op in 1996 en de honden in haar programma worden gerekruteerd uit opvangcentra in het hele land. Ze worden gekoppeld aan begeleiders van deelnemende brandweerkorpsen en getraind om vitale taken uit te voeren die buiten het vermogen van de menselijke neus vallen.
Deze wegwerpdieren – ooit verlaten en ongewenst – maken nu deel uit van levensreddende zoek- en reddingsteams. Ze hebben hun onmisbaarheid bewezen, niet alleen bij de aanslagen op 11 september, maar ook in Haïti en Japan en bij de orkanen Katrina en Rita. En trouw aan haar doel heeft de stichting van Melville levens gered zonder het fokken of toevoegen aan de huidige populatie dieren. Volgens Janet Reineck ontwikkelingsdirecteur voor SDF Veel van [de gerekruteerde honden] zijn 24 uur verwijderd van euthanasie.
Wij zijn niet de enigen die onder de indruk zijn van de waarden en toewijding van Wilma Melville. Ze staat op de lijst van CNN-helden en komt in aanmerking voor Held van het Jaar 2012.
Ondertussen uit de SDF Mission Statement:
Oprichter van Search Dog Foundation Wilma Melville met DustyWij garanderen levenslange zorg voor elke hond in ons programma: Eenmaal gered hoeven deze honden nooit meer gered te worden.
