Een jaar nadat een verwoestende tsunami delen van Japan verwoestte, wordt de stad Tomioka nog steeds verplicht geëvacueerd. Het ligt slechts 16 kilometer van de kerncentrale van Fukushima, ruim binnen de uitsluitingszone. Maar één man, Naoto Matsumura, weigert te vertrekken. En om één reden: om te zorgen voor de verlaten dieren die geen uitweg meer hebben.
Noorse elandhond prijs
In alle opzichten is Tomioka nu de apocalyps: verlaten, gelaagd in radioactief stof, begraven puin. Maar de verwoesting komt het duidelijkst naar voren in Matsumura’s gruwelijke beschrijvingen van wat hij sindsdien is tegengekomen – en wat hij nog steeds ontdekt. Honden en katten werden achtergelaten om langzaam en pijnlijk te sterven van de honger. Gekooide vogels met verdorde veren. Een uitgemergelde koe en haar kalfje huilden zwakjes in een hoek van een schuur.
Matsumura redde deze hond uit een val, maar kon zijn been niet redden.Het heldendom – de absolute onbaatzuchtigheid – gaat bijna alle begrip te boven. Matsumura leeft zonder enig menselijk gezelschap, zonder elektriciteit of stromend water. Hij verlaat het gebied af en toe alleen om voedsel voor zijn dieren te kopen en sluipt dan weer naar binnen. Hij is de enige hoop voor de honderden koeien, varkens, honden en katten die achterblijven.
De langdurige blootstelling aan zulke hoge stralingsniveaus is vrijwel zeker een doodvonnis voor Matsumura. Uit tests is gebleken dat zijn lichaam volledig besmet is. Maar nu de regering weigert te helpen, is afwenden geen optie.
Ik ben vol woede zei hij. Daarom ben ik er nog steeds. Ik weiger te vertrekken en deze woede en verdriet los te laten.
Voor veel mensen die in dierenwelzijn werken, zijn succesverhalen onze levensader. Gelukkige adopties en nieuws over strengere wreedheidswetten of willekeurige daden van vriendelijkheid helpen ons emotioneel overeind te houden. Er wordt ons vaak verteld dat we ons op het positieve moeten concentreren – en dat is geen slecht advies.
Maar voor sommigen van ons is het erkennen van die woede ook het vasthouden aan die woede en verdriet een groot deel van de vergelijking. Het houdt ons gestroomlijnd en toegewijd. Het houdt ons gemotiveerd om door te gaan. Het houdt ons eerlijk tegenover onszelf.
Pitbull mix honden
Naoto Matsumura Ik ben diep ontroerd door je opoffering en moed. Bedankt voor je compromisloze medeleven, je integriteit en je eerlijkheid.
Voor informatie over doneren om de dieren van Matsumura te helpen voeden, klik hier: Bewakers van de dieren van Fukushima
Het enige gezelschap van Matsumura zijn de dieren waarvoor hij zorgt. 
