Wetenschappers weten al lang dat de gedomesticeerde hond is geëvolueerd uit de wolf, maar ze konden tot nu toe nooit precies vaststellen wat er veranderde in de wolf die hem tot de beste vriend van de mens maakte.
Onderzoekers bij Zweden Universiteit van Uppsala hebben ontdekt dat de sleutel tot de evolutie van honden in iets onverwachts ligt: granen.
Met behulp van een zij-aan-zij vergelijking van de genomen van wolven en die van de gedomesticeerde hond ontdekten wetenschappers uit Uppsala één opvallend verschil. Hoewel de vleesetende wolf alleen vlees goed kan verteren, ontwikkelden honden bepaalde veranderingen in hun zetmeel- en suikerverwerkende genen, waardoor ze het vermogen kregen om zetmeelrijk voedsel en koolhydraten te eten – net als de mensen waar ze zich mee begonnen te verbinden.
Onderzoeker en evolutionair geneticus Erik Axelsson was verbaasd toen hij ontdekte dat de band tussen mensen en honden zo sterk is dat beide soorten in de loop van de tijd zelfs dezelfde eetgewoonten begonnen te ontwikkelen.
Dat voedsel was duidelijk hetzelfde soort voedsel dat wij aten. Axelsson legde uit, inclusief wortelplanten, pap, vleesmerg en mogelijk zelfs brood.
Alle onderzochte honden hebben deze verandering, die volgens mij minstens een paar duizend jaar terug in de tijd gaat, vertelt Axelsson NBC-nieuws .
Het onderzoek geeft aan dat voedsel misschien wel de reden is geweest dat onze twee soorten bij elkaar zijn gekomen, maar het laat ook zien wat mensen en honden gemeen hebben. Axelsson legde uit dat mensen een soortgelijke genetische verandering ondergingen naarmate ons dieet meer agrarisch werd.
Ik denk dat het een treffend geval van co-evolutie is, zei Axelsson. Het feit dat we de afgelopen 10.000 jaar een vergelijkbare omgeving deelden, veroorzaakte een vergelijkbare aanpassing. En de grote verandering in het milieu was de ontwikkeling van de landbouw.
Het is cool dat we al zo lang een omgeving delen en dat we al zo lang hetzelfde soort voedsel eten dat we op die manier meer op elkaar gaan lijken, voegde Axelsson eraan toe.
Naast de veranderingen in het dieet ontwikkelde de huishond ook gedragsveranderingen volgens het onderzoek van Uppsala. De onderzoekers vonden bewijs van verschillen tussen wolven en gedomesticeerde honden als het gaat om de ontwikkeling van de hersenen en de algehele hersenfunctie, maar die resultaten vereisen nog steeds een volledige analyse.
Voor meer informatie over de bevindingen van dit baanbrekende onderzoek kunt u het laatste nummer van het wetenschappelijke tijdschrift raadplegen Natuur .
Bronnen: Huffingtonpost NBC-nieuws Wetenschappelijke Amerikaan LATimes.com washingtonpost.com Natuur.com
